Ubatuba: Descubre Praia da Almada, playa familiar y tranquila

La carretera serpentea y asciende, el verde se cierra a ambos lados, el aroma a tierra mojada y sal se cuela por la ventanilla abierta. No sé si es la anticipación o la altura, pero el corazón late más rápido mientras el asfalto se desenrolla hacia el extremo norte de Ubatuba. Diez minutos de suave subida, de esas que te hacen olvidar el ruido de la ciudad, y de repente, el mundo se abre. Las montañas caen hasta una media luna de arena, el mar es de un vidrio límpido e increíblemente claro, y el silencio solo lo rompen las risas lejanas de los niños y el suave golpeteo de las olas.

Aparco donde empieza la arena, encontrando por suerte un sitio libre junto a un restaurante cerrado—mitad de semana, fuera de temporada, esa clase de casualidad que se siente como un secreto. En temporada alta, los estacionamientos privados cobran cuarenta reales al día, pero hoy la única moneda es el crujir de la grava bajo los pies y la promesa de una mañana lenta. Aquí no hay estacionamiento público, ni zona azul, solo unos pocos lotes escondidos tras las palmeras. Salgo del coche, el aire es fresco y salino, y sigo un sendero angosto que me lleva directo a la playa.

Lo primero que noto es el silencio. Incluso con algunas familias dispersas bajo la sombra de sombrillas de madera, hay una suavidad en el ambiente. El mar es manso, apenas una ondulación, ese tipo de agua que invita a meterse sin pensarlo. Los niños corren y gritan mientras las olas más pequeñas les persiguen los tobillos. La arena es clara y fina, cálida bajo los pies, y el agua—cuando por fin entro—me sorprende por su transparencia y su frescura. Agosto en Ubatuba significa un mar frío, un respiro rápido al zambullirse, pero el sol en la espalda invita a quedarse.

Una mujer que vende vestidos pasa despacio, los brazos llenos de color. “No eres de aquí, ¿verdad?”, pregunta, los ojos sonrientes sobre la mascarilla.

“No”, admito, “pero ojalá lo fuera”.

Ella ríe, acomodando su mercancía. “Si te quedas lo suficiente, puede que lo seas”.

La veo alejarse, su voz mezclándose con los gritos del heladero y el tintinear lejano de cubiertos en los restaurantes de la playa. Aquí, los restaurantes se extienden sobre la arena, con mesas y sillas de madera bajo grandes sombrillas. Algunos ofrecen reposeras robustas, de esas en las que te hundes y no quieres salir. Incluso fuera de temporada, hay un movimiento suave—meseros equilibrando bandejas con cervezas frías y platos de pescado frito dorado, familias compartiendo risas y protector solar.

El día transcurre. Camino hacia el norte, pasando un grupo de rocas, siguiendo un sendero arenoso que sube y baja una pequeña loma. La vista desde aquí es de postal: la bahía de Almada, las montañas al fondo, el agua cambiando de turquesa a esmeralda a medida que el sol sube. Un poco más allá espera Praia do Engenho—aún más tranquila, un secreto que susurran los locales. La arena aquí está intacta, el mar tan calmo como una respiración contenida. Hay menos casas, menos quioscos, solo el susurro del viento en los árboles y el murmullo suave de la marea.

Un cartel descolorido señala un sendero—Praia Brava da Almada, promete olas salvajes y soledad para quienes se animan a caminar. Recuerdo historias de barro resbaladizo y bajadas empinadas, el tipo de sendero que exige buen calzado y ganas de aventura. Hoy, me conformo con mirar las olas y dejar que la idea de lo salvaje flote en el borde de mi mente.

Al final de Engenho, un pequeño restaurante llama la atención. El letrero dice Cantinho do Sossego—Rincón del Sosiego—y hace honor a su nombre. Me acomodo en una silla, los pies enterrados en la arena, y pido dadinhos de tapioca, crujientes y dorados, con una cerveza fría que suda en el calor. El menú es un desfile de sabores locales: camarones en salsa de maracuyá, camarones crocantes con farofa de plátano, todo servido con vista al mar. Llega la cuenta y noto una línea de descuento—Prime Gourmet, explica el camarero, una app que convierte los caprichos en gangas si sabes buscar. Nuestra comida, pensada para dos, de repente cuesta la mitad, y el sabor del mar permanece mucho después de recoger los platos.

La tarde se estira, perezosa y dorada. Veo a una familia construir un castillo de arena, sus risas por encima del murmullo. El sol se esconde tras las montañas, tiñendo el agua de cobre y rosa. Pienso en lo práctico—que a Almada se llega mejor en coche, que el trayecto desde el centro de Ubatuba toma unos cuarenta minutos, que los mejores alojamientos están en el pueblo, donde las noches son animadas y hay muchas opciones. Pero aquí, en este rincón tranquilo de arena, esos detalles parecen lejanos, suavizados por la sal y el sol.

Un hombre local, piel tostada y ojos brillantes, asiente al pasar. “Encontraste el mejor momento”, dice. “Sin multitudes, solo el mar y las montañas”.

Sonrío, sintiendo esa verdad instalarse en los huesos. El día termina sin prisas, con una exhalación lenta, de esas que permanecen mucho después de sacudir la arena de los pies. Aquí, donde las montañas se encuentran con el mar, el tiempo se estira y se suaviza, y el recuerdo de la sal y el sol se queda contigo, suave como las olas.